Weimar - gebunden oder broschiert

Weimar, so stellt Steinfeld fest, ist "bloß ein Ort an der Peripherie" in einer "bloß durchschnittliche[n]" Gegend. Die Beliebtheit des Ortes bei den deutschen Kulturschaffenden im 19. und frühen 20. Jahrhundert führt Steinfeld im Wesentlichen auf Goethe zurück sowie auf den von diesem selbst mitbegründeten Kult, der Person und Ort miteinander verband. Alle folgenden Bemühungen, von Franz Liszt bis zum Bauhaus, erscheinen als spätere Versuche, Weimar erneut zum kulturellen Zentrum zu machen, den Musenhof in moderner Form neu aufzulegen.

Steinfeld teilt die Kulturgeschichte Weimars in drei "Zeitalter" ein: das goldene (der Musenhof um Goethe und seine Zeitgenossen), das silberne (von H. C. Andersen bis Friedrich Nietzsche) und das bronzene (von Harry Graf Kessler bis zum heutigen Geschäft mit dem Kulturtourismus, dem Steinfeld ablehnend gegenübersteht). Meist geht er dabei von einem Gebäude aus, das mit bestimmten prägenden Figuren der Weimarer Kulturgeschichte (nicht nur der Literatur) verbunden ist. In kurzen Abschnitten schildert Steinfeld die jeweiligen Verhältnisse und streut immer wieder interessante Anekdoten ein. Detailreichtum, eleganter essayistischer Stil und souveräne Gedankenführung machen das Buch zum Lesevergnügen.

Ein Reiseführer ist dieses Buch durchaus, doch muß es vor Reiseantritt gelesen werden. Steinfeld weist dann auch darauf hin, es habe "nur der etwas von diesem Denkmal", gemeint ist Weimar, "der einiges darüber weiß": das Buch macht den Unkundigen mit Personen und Orten vertraut; dem Kundigen verschafft es neue Erkenntnis und amüsante Erinnerung.

Illustriert ist das Buch mit zahlreichen Fotografien von Barbara Klemm. Meist (nicht immer) an günstigen Stellen im Text plaziert, dienen die Abbildungen dem eigenen Nachvollzug des Textes durch den Leser. Sie haben darüber hinaus ihren ganz eigenen Wert und machen das Buch zu einem Augenschmaus –- hätten aber bessere Druckqualität verdient. Eine Bibliographie regt zu weiterer Lektüre an. --Jan-Arne Sohns